“活动”是一个中文词汇，它并不是某个外来语言的音译，也非专门用于某个外来语言的义译，它是自古而有之的。活动之“活”，其本意是流水的声音。张闻天说，生命如流水,只有在他的急流与奔向前去的时候，才美丽，才有意义。这句话完美地诠释了流水与生命的联系。是的，在大多数情况下，“活”表示有生命，进而表示使有生命或在有生命的状态下，如生活；有生命的是可以动的，所以又引申出能动的意思来，如活塞；有生命，又能动，又引出生动的意思了，如活力；活动之“动”，其本意是作，所以我们常说“动作”；进而表示为改变（位置或状态），如变动；进而表示使改变或处于改变的状态，如感动。
“活”与“动”组合在一起，构成了一个并列词汇，其含义既可以倾向“活”，又可以倾向“动”，参考《新汉英大辞典》《现代汉语大词典》等词典，可发现“活动”一词有众多义项，如动态的、可移动的、松动的、灵活的、煅炼、活跃、说项、行动等。
我们经常说“做一个活动”，这使“活动”变成了一个可量化的可数的名词。但在词典的解释中，很难找到确切的与之对应的解释。应该说，在“做一个活动”这个语境里，“活动”几乎涵盖了上面总结的所有语义。活动是动态的，你看到在活动中呈现的动态画面；活动是可移动的，你知道同样的活动可以在不同的地方举办；活动是灵活的，其中的要素可以灵活组合；活动是煅炼，它关乎每个人的肢体运动；活动是活跃，它表达了一个社群的生气和活力；活动是说项，其中充满了利益相关者之者的游说；活动是行动，确立目的之后就着手去做。
但我们似乎更愿意将“做一个活动”这个语境下的“活动”，与“行动”联系起来，其含义是“为达到某种目的而从事的行动；从事有目的的行动”。这与activity的一个义项“things that people do,especially in order to achieve a particular aim（人们做的事情，尤其是为了达成一个特定的目的）”非常相合。因此，看到“活动”，就想到activity也不足为怪。
在所有的“有目的的行动”中，有些行动是泛指的，没有暗示特定的参数，不能在语境中判断是什么样的行动，如人类活动、群众活动、社会活动、生产活动等。这些表达“行动”的“活动”，与“做一个活动”这个语境下的“活动”是不相符的。
在“做一个活动”这个语境下的“活动”则暗含着特定的语境参数，你可以去想象一下这个“活动”，它有时间、地点、人们聚在一起观看或参与其中，重要的是，它是“做”出来的。虽然它也是“有目的的行动”，但这种行动特指的。
现在，我们把“做一个活动”中的“活动”，替换为“有目的的行动”，就变成了“做一个有目的的行动”。在这个语境下，行动是特指的而不是泛指的。现在关键的问题是，“做”的施动者，与“有目的的行动”的施动者，二者是否一致？我们以“派对”这种活动为例 ，如果一致，那么派对的“做”者，也是派对中的“行动”者；如果不一致，那么派对的“做”者是一类人，而派对中的“行动”者则是另一类人。显然，我们倾向于不一致的解释。因此，在“做一个活动”中的“活动”，即使是“有目的的行动”，也是参与其中的人们的“有目的的行动”，而不是“做”者的“有目的的行动”。你可以想象一下，一些人为了实现某种目的而行动（表现为聚集、观看、参与等行为），而另一些人通过“做”而实现了前者的行动。
在这种情况下，“活动”形成了一个场合，不同人为了实现不同的目的而行动其中的场合。“做一个活动”，就是要“做一个场合”，这恰恰类似于event的其中一个解释，在朗文辞典中，解释为“a performance, sports competition, party etc at which people gathertogether to watch or take part in something（表演、体育竞赛、派对等，人们聚在一起观看或参与某些事情）”。如果把其中的关键词拉出来，我们可以给活动做如下的定义：一个计划和组织的场合，人们为了实现某种目的而行动其中。
这个定义暗示了两类人群：一类人群是场合的计划者和组织者，可以简称为“组织者”；一类人群是为了实现某种目的而行动其中的行动者，可以简称为“参与者”。现在，你可以对对号，看看为什么会议、展览会、节庆、演出、赛事、婚庆、派对等是“活动”，它们经过计划和组织了吗？这是一个什么样的场合？它们的参与者有哪些人？他们参与的目的是什么？他们在所谓的“活动”中有哪些行动？
但如果想深入理解“活动”，你就不能将“活动”与event的这个义项完全划等号（虽然在特定的语境下可以互译）。Event的本义是“发生的事情”，在朗文辞典中，解释为“something that happens, especially something important, interesting or unusual（发生的事情，尤其是重要的、有趣的或不寻常的事情）”，在柯林斯辞典中，解释为“something that happens, especially when it is unusual or important（发生的事情，尤其是当它不寻常或重要时）”。这种解释，与中文的“事件”是类似的，在《现代汉语词典》中，事件被解释为：指历史上或社会上已经发生的大事情。如果把其中的关键词拉出来，我们可以给事件做如下的定义：发生的重要的、有趣的或不寻常的事情。
这里很重要的一点是：发生的事情，对谁来说是重要的、有趣的或不寻常的？当然，我可以简单地用“关注者”来回答。问题是，发生的事情是客观的，而觉得重要、有趣或不寻常则是主观的，那么“事件”是客观的还是主观的？因为事情时有发生，而对于关注者来说，重要、有趣或不寻常的事情则不常发生，所以事件是经主观修饰了的客观，是主观的，是之于关注者的主观。现在，你可以思考一下，你认为哪些事情是事件——你关注了吗？你是因为觉得重要、有趣或不寻常而关注的吗？如果你的回答是Yes，那么该事情对你来说是事件。
同样，在英语也经常说“do an event”。在这个语境中的event，就是前面所说的计划的场合，而不是发生的事情。正如我之前竭力将在“做一个活动”语境中的“活动”从“有目的的行动”中分离出来一样，那些英语学者们也在做类似的尝试。比如Getz试图使用planned event将计划的场合与发生的事情区分开，Goldblatt则试图使用special event来将计划的场合与发生的事情区分开。但我们知道，即使是911恐怖袭击，也是一个planned event和special event，虽然这并不是Getz和Goldblatt的想表达的意思，但他们却无法将planned event和special event 从event的本意中区分出来。所以这里要感谢中文，因为有 “活动”和“事件”这两个不同的词汇。（所以，不必试图把planned event和special event译成计划性活动/事件和特殊活动/事件，按Getz和Goldblatt的本意，译成活动就好了）。
即便如此，我们也应该意识到，不管是planned event，还是special event，虽然试图符合计划的场合之含义，其本质上还是event，即，这个场合必须发生，并且，有人觉得重要、有趣或不寻常。这正是我之前说的，即使在特定的语境下，你可以将“活动”与event互译，但不能完全划上等号。汉语的“活动”源于“有目的的行动”所以，做活动，强调的是参与者在其中的行动；do an event，强调的是重要、有趣或不寻常。是因为语言导致的思维模式不一样。所以，不管是planned event，还是special event，都是event。而在中文中，活动是否是事件呢？
也许，没有英文event这个词汇，我们可能不会把“活动”和“事件”这两个词牵扯在一起，但现在，必须仔细审视两者的关系。一个活动，是否是一个事件？如果用英语来说，就是If an event is an event？（或If a planned event is an event？或If a special event is an event?）这相当于是废话，前面已经有了答案。但在中文中，这不一样。这相当于在问，一个经计划和组织的、人们为了实现某种目的而行动其中的场合，是否是一个发生的重要的、有趣的或不寻常的事情？
答案并非那么明朗，除非活动的组织者有意识地这样做，或虽然无意识，但它确实受关注了。活动就发生在那里，对于某些人来说，有些活动确实是重要的、有趣的或不寻常的事情。你难道能否认世界杯是一个事件吗？你是不是也不能否认世博会也是一个事件呢？甚至，你的婚礼，对于你来说，是不是你人生中最重要的事件？当我们把活动看成是一个事件时，施动者除了组织者、参与者之外，又多了一个主体，即关注者。这也说明，如果你作为组织者，想把活动做成事件，你除了考虑参与者，你还要考虑关注者。
现在，再让你对对号，看看为什么会议、展览会、节庆、演出、赛事、婚庆、派对等“活动”可以做成“事件”，它们确实发生了吗？有人在关注吗？他们为什么关注，是因为重要、有趣，抑或是不寻常？
