旅游活动按人们出游的目的可分为休闲、娱乐、度假类；探亲访友类；商务、专业访问类；健康医疗类；宗教、朝拜类与其他。而商务旅游同游客个人职业或所在单位的经济活动相关联，主要目的并不是直接获取报酬。
商务旅游是指商务旅游者以商务为主要目的，离开自己的常住地到外地或外国所进行旅游。商务旅游活动通常包括谈判、会议、展览、科技文化交流活动以及随之带来的住宿、餐饮、交通、游览、休闲、通讯等活动。总之商务旅游是从旅游者的主要出发动机是商务活动来界定的，旅游者以商务为主要目的就是商务旅游者，虽然在商务活动之外，部分商务客人会安排一些观光旅游活动，但我们仍将这种旅游视为商务旅游而非观光旅游和度假旅游。
商务旅游站在旅行社专业人士角度也称之为商务团。自八十年代初起，改革开放后中国与世界的对外交往越来越密切，前些年因公出国的人数多于因私出国的人数。近些年因八项规定出台，对每次因公出国的天数、人数、国家数都有了严格的标准与规定。但是，自从有因公出国就有了旅行社开展商务团的业务，商务旅游不是新鲜事儿，是旅游业内专业细分称呼，是一种特定的定制游。
商务旅游不仅属于旅游，而且越来越成为旅游的重要组成部分。分析“商务旅游”，得从“商务”和“旅游”综合看。随着市场经济发展，异地间的商务活动从广度到深度都在强化。会议展览、考察交流、学习培训、商务谈判等等，期间的食宿交通，都属于旅游范畴，从这个角度看，异地商务活动也属于旅游活动。
在商务活动之外，或商务活动本身，往往对异地的风景名胜或人文景观进行游览参观，这就更在“商务旅游”中增添了“旅游”要素。此外，公司企业开展的异地团建、拓训活动，或员工奖励性福利性旅游活动，都属于“商务旅游”性质。总之，商务旅游方兴未艾，潜力很大、效益较高，旅游行业相关单位、公司企业对此应有清醒认识，做好充分准备。
